Når 15-årige Valdemar Thuesen møder ind i sportsklassen på Ikast-Brande Gymnasium efter sommerferien, venter der ham et helt andet liv.
Han er nemlig blandt de første spillere på Sportstar College nye padellinje, som er et samarbejde med PadelWorld Ikast og Ikast-Brande Gymnasium.
– Jeg glæder mig utroligt meget, fordi jeg har drømt om at kunne kombinere skole og padel, siger Valdemar Thuesen.
Har været flere år undervejs
Sportstar College forsøgte første gang at starte padellinjen op for tre år siden. Her blev man dog ramt af, at padel er en idrætsgren, som er individuel og med kommercielle interesser.
– Nu har PadelWorld fundet sit fodfæste i Ikast, og de har formentlig også en interesse i at få et elitært padelmiljø ind i deres center, siger Kasten Werge, leder hos Sportstar College.
Det er padeltræner Tore Deleuran-Skjold, som bliver sportslig ansvarlig på den nye padellinje. Her får han blandt andet ansvaret for at gennemføre fire ugentlige træninger.
– I mine øjne er det helt unikt. Min egen drøm er, at det bliver et komplet setup for spillerne, hvor vi med andre aktører tilbyder fem år med talentudvikling fra efterskolealderen og frem, lyder det fra Tore Deleuran-Skjold.
For collegelederen har det været helt naturligt at oprette en ny linje med fokus på padel, ligesom man i dag har linjer med fokus på fodbold, håndbold, volley, golf og basketball.
– Der er en stigende efterspørgsel på padel lokalt. Og når de unge spillere skal gå i gymnasiet, er det en stor fordel at gå i en eliteretning allerede der, siger Karsten Werge og fortsætter:
– Den nye linje er vokset ud af et lokalt behov. Vi kan også se, at efterskoler med padellinjer har en fin søgning. Men der har manglet et sted med en organiseret linjetræning, slår han fast.
Træning to gange om dagen
Valdemar Thuesen går i dag på Staby Efterskole, hvor der også bliver tilbudt padeltræning.
Han kan dog se frem til at spille mange flere timers padel, når han starter på Ikast-Brande Gymnasium. Her får han fri tre morgener om ugen, så han kan passe sin morgentræning.
– Padel kommer til at fylde hver dag. Vi har dage med morgen- og eftermiddagstræning, og derudover er der turneringer i weekenden og rejser i løbet af året, siger Valdemar Thuesen.
Hos Ikast-Brande Gymnasium glæder man siger over, at endnu en talentlinje nu er skudt op.
– Vi leverer rammerne og al den hjælp, som vi overhovedet kan give eleverne. Vi har et godt samarbejde med PadelWorld og Sportstar College, og det er noget af det, som vi har brugt tid på at få bygget op. Det særlige ved vores tilbud er, at vi er meget tæt på hinanden, så eleverne ikke bliver hevet i fra alle retninger, fortæller Tonje Kjærgaard Pedersen, sportslig koordinator på Ikast-Brande Gymnasium.
Tore Deleuran-Skold har selv været igennem talentudviklingsprogrammer som tennisspiller og arbejdet med talentudvikling i over 20 år. Derfor ved han også, hvor meget det betyder.
– Vi kan sætte den mest optimale ramme for padelspillerne med et komplet setup. Der er styr på kost og bolig, og spillerne er sammen med ligesindede, der prioriterer deres idræt. Derudover er der også styr på al træningen udenfor banen, forklarer den erfarne træner.
Vil udvikle World Tour-spillere
Lige nu er der tre spillere, som er blevet optaget på Sportstar College padellinje efter sommerferien.
Karsten Werge fortæller, at man kommer til at tabe en masse penge på satsningen det første år, men at det handler om at skabe et grundlag for, at omverden kan se, at det giver mening.
– Vi tror på, at der er et marked for det. Derudover ved vi fra vores andre idrætslinjer, at vores koncept holder. I første omgang drømmer vi om at udvikle landsholdsspillere og i fremtiden kunne det være fedt at have banet vejen for en World Tour-spiller. Vores målgruppe er de padelspillere i Danmark, som drømmer om at leve af sporten, lyder det fra collegelederen.
Hvis det bliver en udfordring for padelspillerne at balancere mellem et liv med elitetræning og undervisning, står Ikast-Brande Gymnasium klar til at hjælpe de enkelte elever, lyder det.
– Vi gør det muligt for dem at prioritere begge dele uden at skulle gå på kompromis. De går i klasser, hvor der er fri om morgenen til træning tre dage om ugen, og vi kan også flytte deres prøver eller eksaminer, hvis de skal afsted til sport, uddyber Tonje Kjærgaard Pedersen.
Selv er Valdemar Thuesen klar til at sætte alt ind på sit mål om at vinde DM og de helt store turneringer og måske leve af at spille padel. Det betyder også, at padel altid vil komme først.
– Jeg tror, at det kommer til at udvikle mig mere end nogensinde før. Det bliver også vigtigt for mig at komme under vingerne på Tore, som vil kæmpe for, at vi dygtiggør os, slutter han.
