– Esbjerg, what time is it? Break time!
Sådan lød det overdøvende ud mod de danske padelfans i Rocket Padel Esbjerg, da centret i slutningen af september arrangerede den første FIP Bronze-turnering i Danmark nogensinde.
Under hele turneringen var der massevis af danske landsholdstrøjer at se i Esbjerg, hvor tilskuerne gjorde alt, hvad de kunne for at få danskerne så langt i turneringen som muligt.
– Jeg tænker, at turneringen var en stor succes på alle parametre. Overordnet set lykkedes vi med at lave et produkt til dansk padel, som der var behov for. Det sportslige niveau var højt, og en masse danske spillere fik point på verdensranglisten. Derudover gav vi de lokale en stor oplevelse med hjælp fra 45 frivillige, siger Jesper Hougaard, medejer af Rocket Padel.
Kunne have kostet det halve
I løbet af turneringsdagene var der gratis mad og drikke til alle spillere i players lounge, ligesom der var shuttle service til at fragte spillerne frem og tilbage til Esbjerg-centret.
Ifølge Rocket Padel-medejeren blev arrangementet hjulpet godt på vej af en verdensklasse centerleder i form af Nikolaj Bach og en vigtig støtte fra den lokale investor Mads Burgaard.
– Vi kunne måske have afviklet turneringen for det halve budget, men vi valgte at gøre på en måde, som vi syntes, var ordentlig. Men man skal vide, at der er meget praktisk arbejde, når man skal afvikle en FIP Bronze, for FIP kan godt være lidt firkantet med nogle ting. Så længe man er forberedt på det, kan man helt sikkert godt løse det, lyder det fra Jesper Hougaard.
Op mod 2000 seere fulgte om søndagen med hjemmefra, da Alex Loughlan og Oscar Sebber stod i herrernes finale mod et argentinsk par, foruden de flere hundrede fans i Rocket Padel.
– Jeg er mest stolt af, at vi fik lavet en landskampsstemning, og at vi fik fejret alt det gode ved dansk padel, og at turneringen fik så stor opmærksomhed. Der har efterfølgende været flere snakke med sponsorer og andre, som vil have mere af det, de så, fortæller Jesper Hougaard.
I Dansk Padel Forbund ønsker den turneringsansvarlige, Lars Baes, Rocket Padel tillykke med en flot afvikling af den første FIP Bronze-turnering i Danmark, som han gerne ser gentaget.
– En stor cadeau til folkene bag turneringen og de lokale frivillige kræfter for at have afviklet en turnering med en meget flot kulisse. Jeg synes, at Rocket Padel Esbjerg var dygtige til at fortælle de mange gode historier, der er i sådan en turnering, og man kunne ikke undgå i ugerne op til turneringen at blive nysgerrig på, hvordan turneringen ville arte sig, siger han.
Håber på flere FIP-turneringer
I 2026 har Dansk Padel Forbund afsat fire terminer til at afvikle FIP-turneringer i Danmark.
Det har allerede nu fået Rocket Padel til at kigge i kalenderen for deres forskellige danske centre for at se, om man i padelkæden skal søge om at arrangere en FIP-turnering igen.
– Det er godt på den måde, at man reserverer ledige weekender til FIP-turneringerne, og at Dansk Padel Forbund planlægger langt ud i fremtiden. Det er samtidigt fedt, at vi kan lægge datoerne i kalenderen allerede. Lige nu er vi i dialog med den turneringsansvarlige, for vi er udfordret af datoerne, hvor FIP-turneringerne er placeret i 2026, fortæller Jesper Hougaard.
Dansk Padel Forbunds turneringsansvarlige håber på, at de danske centre, ligesom Rocket Padel, til næste år vil arrangere FIP-turneringer i Danmark, som man har reserveret plads til.
– Vi har i Danmark en tætpakket kalender med masser af spændende events, og selv om vi aldrig kommer til at plastre den til med internationale turneringer, har turneringen i Esbjerg vist, at der er et dansk marked for afvikling af FIP-turneringer. Derfor håber jeg også, at der er flere centre, der synes, det kunne være interessant at byde ind på én eller flere af de fire FIP-terminer, vi har lagt i kalenderen i 2026, så vi kan få en flot årskalender, hvor vores eget kerneprodukt, DPF-turneringerne, går hånd i hånd med FIP-turneringerne, siger Lars Baes.
Spørger man manden bag FIP Bronze-turneringen i Esbjerg, så viste den, at de bedste danske spillere i dag har niveauet til FIP Bronze, mens han drømmer om flere spillere på det niveau.
– Jeg håber, at vi skal arrangere flere FIP-turneringer i 2026, og at Esbjerg kan blive en fast lokation, hvor vi afvikler en FIP-turnering hvert år. Så længe de lokale og sponsorerne bakker op, vil vi gerne køre det videre, og måske skal vi også kigge ind i at udvikle FIP-formatet i takt med, at de bedste danske spillere med tiden bliver endnu dygtigere, slutter Jesper Hougaard.
