Flagene var hejst, der var solskin, grillmad, god stemning og rigtig mange medlemmer, da Køge Padel Klub i weekenden inviterede til åbningsfest for sit helt nye indendørscenter.
Centret består af en out-of-court bane, en tilskuerplatform og tre ekstra doublebaner, og det er foreningen selv, som nu råder over seks udendørs baner og fire indendørs baner.
På åbningsdagen blev der holdt taler af både borgmesteren, udvalgsformanden og foreningens formand.
– Følelsen går ind i hjertet. Det, som vi har lavet her, er hjerteblod. Ellers bruger man ikke så meget tid på at lave sådan et projekt. Så jeg føler mig meget stolt på medlemmernes vegne, og jeg er også meget glad, lyder det fra Kenneth Sverker Nilsson, formand i Køge Padel Klub.
Fra få baner til milliondyrt center
Som de fleste andre foreninger i Danmark startede man i Køge Padel Klub med at have et par udendørs baner. De blev lynhurtigt populære, og derfor valgte man at investere i flere baner.
En dag stod man lige pluselig med en million kroner i kassen og mange medlemmer i Køge Padel Klub.
– Vi gik til Køge Kommune og fortalte om, hvad vi kunne i vores forening, og vi sagde også, at vi manglede mere plads. Så fik vi et revisionsfirma til at gennemgå vores budgetter, og vi blev kreditgodkendte, og det gjorde, at Køge Kommune gav os en kommunegaranti, som gjorde, at vi kunne få en fornuftig finansiering på vores nye center, udtaler Kenneth Sverker Nilsson.
Fra borgmesteren i Køge Kommune lyder det, at åbningen af padelcentret er en stor festdag.
– Det er et af vores store aktivitetsområder i Køge Kommune, som har fået skabt deres eget center uden kommunal finansiering, men med kommunal støtte i form af lokalplanlægning, og at vi stiller jord til rådighed. Når vi kan konstatere, at Køge Padel Klub selv formår at løfte opgaven i foreningsfællesskabet, gør det mig glad og samtidig stolt, fortæller Ken Kristensen.
Også Dansk Padel Forbund formand, William Menzel, lagde i weekenden vejen forbi Køge Padel Center og Køge Padel Klubs åbning af deres nye center til små 18 millioner kroner.
– Det er en helt enestående historie. Du har en forening med padelglade mennesker, der har startet med at opføre baner og bygget flere udendørs baner, og så har de stablet på benene, at de har kunnet bygge et helt ekstremt lækkert indendørscenter, og det hele er i foreningsregi. Det er fantastisk, og selvfølgelig skal jeg være her, udtaler William Menzel.
Padel er ikke kun en halvårssport
Det er de færreste foreninger, der kan sige, at de råder over deres egne indendørs baner.
For det er en stor opgave at skaffe finansiering til at opføre sit eget padelcenter, og det kræver både mange medlemmer, høj aktivitet samt en politisk opbakning til sit projekt.
– Padelsporten er så fed, at det ikke kun er en halvårssport. Indendørs banerne gør netop, at vi kan spille padel hele året rundt. Samtidig gør banerne også, at nogle af de bedste spillere i Danmark gider at spille i Køge Padel Klub. Men det bedste er, vi kan spille padel året rundt, mænd, kvinder, børn og vores 49 hold i Lunar Ligaerne, uddyber Kenneth Sverker Nilsson.
Ifølge Ken Kristensen kan de danske kommuner lære mange ting af den måde, hvorpå Køge Padel Klub har gjort tingene, og som nu gør, at de står med nøglerne til deres eget center.
– Jeg tror, at kommunerne kan lære at prioritere ting, der er vigtige for foreningslivet og for fællesskabet. Kommunerne kan styrke det og gøre det mere smidigt. Det er der brug for ude i foreningerne. Det er det, jeg hører, og det er det, foreningerne ønsker. I Køge Kommune håber vi på, at vi kan få så mange som muligt til at dyrke sport, lyder det fra borgmesteren.
Selvom man nu har nøglerne til sit eget padelcenter i Køge Padel Klub, vil man fortsat have et samarbejde med de lokale, kommercielle aktører, så selve praktikken fortsat kan gå op.
– Padel havde ikke været det sted, hvor det er i dag, uden de kommercielle centre, og vi har samarbejdet med dem her i Køge, og det vil vi fortsat gøre. Vi skal afvikle 150 kampe hvert halvår i Lunar Ligaerne, og det kan vi ikke gøre på 10 baner, siger Kenneth Sverker Nilsson.
Langt mere fokus på ungdommen
Køge Padel Klub har i dag over 700 medlemmer i foreningen i en medlemsbasseret model.
Det betyder, at spillerne kan spille padel året rundt til en billigere pris end gennem pay-and-play spil, men efter en medlemstilgang ser foreningen muligvis snart ind i et medlemsstop.
– For det er vigtigt, at medlemmerne har mulighed for at spille. Vi skal have DPF-turneringer, tapasaftener og aktiviteter, så vi holder det hele i gang, fortæller Kenneth Sverker Nilsson.
Som det næste arbejde i Køge Padel Klub skal man til at have mere fokus på ungdommen i foreningen, og med deres egne fire indendørs baner er Køge Padel Klub nu også bedre stillet.
– Den næste store opgave for mig er, at vi får gang i mere padel for børn og unge. Det er kun 20 procent af vores medlemmer, der er under 20 år, og det er ikke nok, forklarer formanden.
Padelforbundets formand er enig i, at ungdommen vinder med de indendørs foreningsbaner.
– Det kan betyde rigtig meget for ungdommen. For det er det, som vi mangler rigtig meget; At ungdommen kan spille padel, hvor de er, til rimelige penge. Det taler ind i hele konceptet om, at man betaler et kontingent, og så kan man spille lige så meget, som man vil, hvis der er ledige baner. Det er den vej, vi skal med ungdommen i Danmark, udtaler William Menzel.
I Køge Padel Klub fortæller man gerne til andre foreninger om, hvad man er lykkedes med.
– Vi har et motto, som lyder ”et godt sted at være”. Det kommer ikke af sig selv. Sporten er fed, men det handler om at få skabt et fællesskab omkring padel for alle og gøre det til et sted, hvor man har lyst til at være en aktiv del af miljøet, slutter Kenneth Sverker Nilsson.
