Danmarks herrelandshold og kvindelandshold skal fra den 22. til 26. september spille med om en VM-billet, når den europæiske kvalifikation til VM 2026 i Qatar finder sted i Madrid.
Kun to nationer blandt herrerne og kvinderne går videre til VM 2026. FIP meldte for første gang ud om VM-kvalifikationen den 7. august, og siden da har det danske landstrænerteam haft travlt.
– En stor tak til vores landstrænere og spillere for at rykke hurtigt. Det er langt fra en optimal forberedelse for os til en VM-kvalifikation, men vi har gjort det så godt, som vi kunne, ud fra de informationer, som vi har fået, siger Kristoffer Jørgensen, direktør i Dansk Padel Forbund.
En lille favorit
I alt 30 europæiske nationer deltager i den europæiske VM-kvalifikation om ganske få uger.
Hos herrerne er Danmark oppe imod stærke padelnationer som Belgien, Storbritannien og Holland, mens kvinderne skal forsøge at kæmpe sig videre imod Storbritannien, Tyskland og Finland.
– Jeg sætter den trup, som er i bedst kampform lige nu, og det bliver ikke taget store chancer. Vi skal håbe på at undgå Storbritannien, og så har vi en fin chance mod de øvrige nationer. Vi er nok en lille favorit med den perfekte lodtrækning, fortæller Nikolaj Søgaard og fortsætter:
– Vi har mange dygtige og erfarne kvinder, som gjorde det godt til Nordiske Mesterskaber, og hvis vi kan finde dette niveau frem igen, er jeg fortrøstningsfuld, siger kvindelandstræneren.
Den danske herrelandstræner, Sebas Alferez, er meget tilfreds med sine spillerne til VM-kvalifikationen. Selv når han lige hjem fra Veteran VM i Argentina, før turen går til Madrid.
– Det er det bedste hold, vi kan stille med ud fra de tilgængelige spillere. Vi har både unge og erfarne spillere med på holdet. Jeg mener, at vi har vores chancer, fordi spillerne har vænnet sig til at vinde, og de går ind på banen med mere selvtillid end før, konstaterer Sebas Alferez.
Vil se spillere an
VM 2026 spilles fra den 2. til 7. november i Qatar, der endnu en gang er vært for slutrunden.
Her er 12 ud af 16 herrelandshold og 11 ud af 16 kvindelandshold allerede kvalificeret. De sidste pladser skal findes gennem kvalifikationsfaser i Sydamerika, Afrika/Asien og Europa.
– Vi går selvfølgelig efter at kvalificere os til VM 2026, men vi må også erkende, at to billetter gennem den europæiske kvalifikation ikke er meget, og at der bliver hård kamp. Derfor er vi også meget afhængige af lodtrækningen og turneringsformatet, udtaler Kristoffer Jørgensen.
Frem mod afrejsen til Madrid vil både den danske herrelandstræner og kvindelandstræner forsøge at se spillerne an til en fælles træningssamling, inden VM-kvalifikationen går i gang.
– Min plan er, at jeg skal tale med alle spillerne, og at jeg skal se dem i en konkurrence- og træningssammenhæng. Jeg vil også meget gerne arrangere en fælles samling. Udtagelsen til VM-kvalifikationen finder sted efter den næste DPF1000 i PadelBoxen, siger Nikolaj Søgaard.
– Jeg drømmer om at lave mindst én samling, men spillerne er også professionelle, og de har deres egne træningsmiljøer, så det er ikke altafgørende. Det bliver en krævende opgave, da jeg lige når at komme hjem fra Veteran VM, men jeg er fuld af energi, forsikrer Sebas Alferez.
