Mandag den 6. oktober klokken 10.00 går de danske veterankvinder for første gang på banen i Spanien, hvor EM 2025 for veteranlandshold finder sted.
Om eftermiddagen samme dag er det veteranherrernes tur til at spille deres første kamp.
Mens veteranherrerne er topseedede, er veterankvinderne at finde i andet seedningslag. Lodtrækningen til grupperne finder sted søndag aften i Valencia.
– Det bliver så godt. Jeg har selv været omkring landsholdene siden 2017, og vi har et godt veteranlandshold, så vi glæder os meget til EM, siger landsholdsspiller Betina Pedersen.
Veteranspiller- og trænerdebut
For den erfarne landsholdsspiller Marc Møller bliver det første gang, at han skal afsted med veteranlandsholdet som +35-spiller.
– Det bliver sjovt på flere måder. Det er lidt en anden gruppe og en anden turnering, end når man er med seniorlandsholdet. Derudover kommer jeg selv til at skulle spille i venstre side i stedet for højre, som jeg spiller normalt, forklarer Marc Møller.
Danmarks herrelandstræner Sebas Alferez tager med på turen til Spanien som træner for veteranherrerne. For landstræneren bliver turen ligeledes den første opgave med veteranerne.
– Jeg glæder mig til at tage afsted. Det er en ny oplevelse for mig, og jeg kommer til at skulle coache to kampe på samme tid. Det er muligt, men det er ikke min favoritmåde, fortæller Sebas Alferez.
De danske herrer er topseedet i Gruppe F, og er dermed på papiret favoritter til at gå videre til placeringskampene om de øverste pladser.
– Vi har en meget stærk trup, og alle har fortjent at være med. Jeg kan virkelig fornemme, at spillerne glæder sig til at tage afsted til Spanien for at repræsentere Danmark. Vi vil gerne ned og overraske de andre lande og levere et stærkt resultat, uddyber Sebas Alferez.
Marc Møller fortæller, at han har forberedt sig på den uvante rolle som venstresidespiller i flere turneringer sidste år, som han spillede med sin kommende EM-makker, Mads Laudrup.
– Det bliver vildt fedt at spille med Mads. Han er en verdensklassemakker, og vi har en god energi og spiller den samme form for padel, konstaterer den nye veteranlandsholdsspiller.
Stærke relationer på holdene
For veteranlandsholdsspiller Betina Pedersen bliver det endnu en international deltagelse, når hun snart tager til EM 2025.
Tilbage i foråret var hun også en del af veteranlandsholdet, som spillede mod de norske, svenske og finske veteraner til Nordiske Mesterskaber.
– Vi har et vildt godt sammenhold, og der et overtal af spillere, som har været med i mange år. Vi kender hinanden og ved, hvad vi går ind til dernede, uddyber hun.
På forhånd står det klart, at de danske veterankvinder ryger ind i en topseedet modstander i EM-gruppen. Her kan de danske kvinder håbe på at undgå lande som Spanien, Frankrig eller Italien.
– Vi håber lidt på at trække Belgien, som vi spillede en tæt kamp mod til VM i Spanien. I så fald går vi efter at komme med i slutfasen for de seks bedste lande, siger Betina Pedersen.
Ifølge Sebas Alferez er Danmarks største styrke den interne kemi, som spillerne har på landsholdet.
– Vi skal have en plan a og en plan b. Jeg har en del erfaring, og det bedste ved landsholdet er deres relationer udenfor banen. De har meget stærke relationer, og de vil kæmpe alt, hvad de overhovedet kan som gruppe og for hinanden.
Spørger man Marc Møller, tør han ikke spå om en slutplacering for veteranherrerne til EM 2025.
– Vores fordel er spillernes evne til at konkurrere. Især blandt herrerne er der mange spillere med elitebaggrund, som er vant til at præstere i tætte kampe under pres. Vi vil give alt for at nå så langt som muligt i turneringen, slutter landsholdsspilleren.
EM 2025 for veteranlandshold bliver spillet i dagene fra den 6. til den 11. oktober.
